Introducción
La cultura agrícola, la riqueza de sus suelos, la abundante disponibilidad de agua dulce, su clima favorable y su situación geográfica le ubican al Paraguay en una posición inmejorable para la producción de biocombustibles para la exportación.
La producción de biocombustibles le permitirá reducir considerablemente su dependencia de los productos derivados del petróleo, importados en su totalidad por carecer el país de fuentes de suministro de este hidrocarburo.
La utilización de los biocombustibles mejorará considerablemente la calidad de vida de los paraguayos a través de la reducción en la emisión de gases contaminantes a la atmósfera.
Etanol
La caña de azúcar está entre los primeros cinco rubros de mayor importancia económica y segundo en su impacto social en cuanto a fuente de ingresos para los cerca de medio millón de pequeños agricultores que componen el sector rural del Paraguay.
Asimismo, la industria alcoholera-azucarera integra en una cadena productiva de amplia repercusión socioeconómica a los productores primarios, los productores de miel y la producción industrial.
Los cultivos de caña de azúcar en el país cubren actualmente 70.000 Ha, en las cuales se producen 3.500.000 toneladas de caña, destinadas en 30% a la producción de etanol y 70% a la producción de azúcar.
Existen actualmente ocho empresas productoras de etanol a partir de la caña de azúcar, con una capacidad total de producción de 65.000 m3 por año. El porcentaje establecido de mezcla de etanol en la gasolina está entre el 18 y el 24%.
Biodiésel
La elaboración de biodiésel a partir de la soja o grasa animal implica opciones inmediatas que tiene el Paraguay por la gran disponibilidad de materia prima.
Se están llevando a cabo trabajos de investigación y dasarrollo para la identificación de otras materias primas de mayor rentabilidad y con mayor impacto positivo en la generación de empleo, tales como palma, coco, tártago, jatropha, nabo forrajero, sésamo y girasol.
La meta es producir en el país 120.000 m3 de biodiésel por año para el 2011, lo que equivale a la demanda local para una mezcla del 10% con el gasoil.
Mercado Internacional
La producción mundial de etanol es actualmente de 50.000 millones de litros/año, mientras que la producción mundial de biodiesel es diez veces menor en volumen.
La demanda mundial de biocombustibles, se estima, crecerá gradualmente a 120.000 millones de litros en el año 20'17, generando una gran oportunidad de comercialización a los países con excedentes exportables a precios competitivos.
